先日、64歳になった（笑）。

「ああ、歳をとるのは嫌だな」と、素直に思いました。

会社をつくってから、28年目。

経営者になって、私は何度も自分の弱さを知りました。

思うように仕事が取れない。
社員に思いが伝わらない。
これから会社をどうしていけばよいのか分からない。

お金のことでは、地獄のような苦しさも味わいました。

それでも一つだけ、経営者になって良かったと思うことがあります。

それは、

「自分を変えなければ、前には進めない」

ということが、身体に刻まれたことです。

私は、もともとは怠け者だったのかもしれません。

もし、小さな会社のオーナー経営者になっていなかったら、今ごろどのような自分になっていたのだろう。

そう考えると、少し怖くなります（笑）。

けれど、会社や社員、お客様や家族に背中を押され、何度も立ち上がってきました。

立派な経営者になった、という話ではありません。

つまずくたびに、

「これまでの考え方や、やり方のままでは進めない」

と気づき、少しずつ自分を変えざるを得なかったのです。

「40歳を超えると、人はなかなか変わらない」

そんな言葉を耳にすることがあります。

確かに、性格はそう簡単には変わらないのかもしれません。

せっかちな人が、急にのんびりした人になるわけではない。
人付き合いが苦手な人が、突然、誰とでも話せるようになるわけでもない。

でも、

何を大切にするのか。
物事をどう考えるのか。
どのような行動を選ぶのか。

それは、年齢にかかわらず変えられるのではないかと思います。

ただ、人が変わるには理由が必要です。

経営者には、否応なくその理由がやってきます。

自分が動かなければ、仕事が止まる。
売上がなければ、会社が続かない。
判断を先送りにすれば、社員にも、お客様にも影響が及ぶ。

経営者にとって変わることは、「より良くなるための選択」ではなく、ときに「生き残るための条件」になります。

一方、従業員は、経営者とは背負っているものも、見えている景色も違います。

どちらが偉い、という話ではありません。

日々の仕事がこれまでどおり進んでいれば、経営者と同じ切迫感を持つのは難しい。だから、経営者の危機感をそのまま社員に求めても、なかなか伝わりません。

では、会社は社員の成長のために、何ができるのでしょうか。

私は、人が人を変えることはできないと思っています。

けれど、本人が気づく機会はつくれる。
少し大きな仕事や責任を渡すこともできる。
小さな行動の変化を見つけ、認めることもできる。

昨日まで社長に確認していたことを、今日は自分で考え、判断してみる。

その小さな行動が結果につながり、

「自分にもできるかもしれない」

という気持ちを生むことがあります。

考えが変わるから、行動が変わる。

でも、それだけではありません。

行動してみたからこそ、考えが変わることもあるのです。

年齢そのものより怖いのは、

「私は、こういう人間だから」
「もう、この歳だから」
「今さら変わらないから」

と、自分自身について結論を出してしまうことかもしれません。

64歳になった私も、自分がどのような人間なのか、まだよく分かっていません。

今でも悩みます。
今でも迷います。
ときには、逃げたくなることもあります。

それでも、昨日より1mmでも前へ進みたいと思っています。

いま、苦しんでいる中小企業の経営者の方へ。

苦しんでいるのは、あなただけではありません。

今日も会社へ行き、考え、悩み、それでも仕事を続けている。

それだけでも、あなたは十分に踏ん張っています。

経営には、簡単な答えはありません。

でも、今日の1mmが、いつか振り返ったときの道になります。

私もまだ、その途中です。